Akeji, le souffle de la montagne

Trophée AFF du Meilleur Film de la Compétition Internationale lors du Gala de clôture du festival

Poème cinématographique sur la beauté du monde éphémère – Akeji, le souffle de la montagne au Festival du Film Alpin, 2022

Ioana Clara Enescu

De la vapeur s’élevant doucement des sommets des montagnes, fusionnant avec les nuages, des fleurs de cerisier sauvages flottant dans l’eau d’une source de montagne, des épis de riz mûrs ondulant dans le vent avant la tempête, une tasse de thé lentement tordue par les mains avec une histoire, la danse du pinceau sur une toile sont des images simples, mais d’une grande force expressive, qui parlent du monde dans lequel rien ne dure, dans lequel il n’y a ni commencement ni fin, tout étant en transformation continue. Voir un film construit à partir de telles images, avec une bande sonore où l’intervention de la pluie, du vent ou des oiseaux n’est interrompue que par le son des instruments traditionnels japonais et, rarement, la voix humaine, est presque une expérience initiatique.

Présenté lors de la troisième nuit du Festival du Film Alpin, qui se déroule à Brașov du 6 au 11 septembre 2022, Akeji – Le souffle de la montagne (France, 2018, réal. Mélanie Schaan, Corentin Leconte) n’est pas un film documentaire, mais, comme l’a dit l’un des organisateurs avant la projection, un film-poème, construit autour de la relation entre l’homme et la nature, telle qu’elle est comprise et vécue par Akeji Sumiyoshi, célèbre peintre japonais, et Asako, sa femme. Récompensé par la Gentiane d’argent au Festival du film de Trente (2022), pour sa valeur technique et artistique, le film raconte l’histoire de la dernière année de la vie d’un artiste connu dans le monde entier.

Akeji, le personnage principal du film, est un sage, dans toute la profondeur que ce terme implique. Maître calligraphe, maître des arts martiaux et initié à la cérémonie du thé, descendant d’une famille de samouraïs, le protagoniste aborde le monde d’innombrables façons, s’alignant constamment sur le rythme de la nature, mesuré, à l’échelle cosmique, par la succession des saisons et à travers le passage de la nuit au jour, et, à échelle humaine, à travers les événements quotidiens – allumer un feu, marcher dans la forêt jusqu’au temple voisin, peindre une toile, prendre un repas ou prendre le thé avec sa femme. Dans un univers en constante évolution, vivre sous le spectre de la finitude n’est pas, pour un personnage comme Akeji, atteint la sénilité, ni un combat angoissant, ni une surestimation de la joie que lui procure l’instant, mais l’occasion de regarder attentivement et curieusement autour et de comprendre qu’il fait partie de la vie, égal à tous ses autres composants, des pierres aux oiseaux, des feuilles d’érable aux nuages. La caméra le suit à courte distance, mais avec une discrétion et une délicatesse infinies, tout au long des jours qui passent lentement, comme les mouvements de sa femme, de plus en plus affaiblie par la maladie. Tous les gestes des protagonistes, des plus simples, comme allumer le feu ou ramasser la vaisselle, aux plus complexes, comme préparer le thé, écrire ou peindre sur toile, portent le poids d’actions exemplaires, accomplies par des personnes dont l’existence est traversé par le même souffle qui anime toute la nature.

Projeté sur un fond dominé par l’image de la montagne qui prend à chaque instant un aspect différent, le film fait largement appel aux images sensorielles. Le jeu de lumière sur les troncs d’arbres dans la forêt, les détails à l’intérieur de la cabane où vivent Akeji et Asako, la façon dont Akeji tient le pinceau quand il peint, ou encore le visage ou les mains d’Asako, tout cela est tout aussi expressif et on a presque envie de vous vous arrêtez image par image pendant la projection, vous pouvez ainsi profiter tranquillement de la beauté de chaque instant. On a la même sensation en regardant le vert brut et intense de la rizière, le chemin dans la forêt menant à un temple shintoïste, la porte Torii au bout d’un chemin ou la multitude de petites statuettes, en pierre recouverte de mousse , incarnant ses disciples Bouddha, situé dans la cour du temple Otagi Nenbutsu à Kyoto. Tous ces détails appartenant au monde réel sont réorganisés et réinterprétés esthétiquement et philosophiquement, à travers la calligraphie d’Akeji et ses peintures. Il n’y a pas de rupture entre la nature et sa représentation artistique, elles passent naturellement et fluidement l’une dans l’autre, tandis que les couleurs qu’Akeji utilise sont extraites de plantes ou d’exuvies d’insectes, les mouvements de la main qui guide le pinceau s’harmonisent avec le souffle qui traverse tout le cosmos, et l’eau de la source dans laquelle l’artiste lave ses toiles aide les couleurs à se combiner et à s’éclaircir.

Sur le plan auditif, le poème cinématographique est tout aussi riche, par la multitude de sons qu’il capte de la nature, à chaque instant. Plus forts ou plus sourds, ils donnent de la profondeur aux cadres et vous emmènent au milieu de la forêt où Akeji et Asako vivent depuis plus de cinq décennies. Il y a aussi des sons qui deviennent des emblèmes des personnages, comme le rire d’Asako, enveloppant et candide, gardant quelque chose de la pureté d’un rire d’enfant. L’harmonie sonore du film n’est rompue qu’une seule fois, et c’est alors qu’Asako est emmenée à l’hôpital en ambulance. Au son de la sirène, intrusif et effrayant, s’oppose le silence de l’hôpital, puis tous deux se fondent dans le bruit des vagues se brisant contre les rochers, dans une séquence où, une fois la crise passée, Akeji et Asako profitent d’un promenade le long du rivage et une tasse de thé. C’est aussi à ce moment qu’Akeji parle le plus de tout le film, sublimant sa tristesse en une histoire sur le temps qui objectivement n’existe pas. L’histoire met en scène un jeune homme qui atteint les profondeurs de la mer à l’invitation d’une tortue, et là, il assiste avec fascination à la danse des dorades et des chats marins. Lorsqu’il revient sur terre et ouvre la boîte que les créatures aquatiques lui ont donnée, une fumée blanche en sort, rendant ses cheveux blancs, transformant le personnage en un vieil homme qui se rend compte que trois cents ans se sont écoulés entre le moment où il est entré et le moment il a laissé du sel de la mer. Il n’est pas difficile de comprendre, lorsque la caméra caresse presque les cheveux enneigés des protagonistes, que leur temps ensemble touche à sa fin, et que, qu’ils aient passé des moments ou des centaines d’années ensemble, l’émotion qui les lie durera. Le départ d’Asako a lieu au début de l’automne, et quand Akeji prend son épée de samouraï et accomplit un rituel en sa mémoire au milieu de la forêt, un cerf le regarde doucement sous un dais de branches, dans son expression on peut presque voir quelque chose d’un sourire chaleureux d’Asako. La neige tombe bientôt et la cabane n’est habitée que par le vent qui siffle dans un espace vide, au propre comme au figuré. Dans la dernière image du film, cependant, il y a un détail qui parle de la fin de l’hiver, mettant au premier plan une plante émergeant de sous le feuillage sec. Il est accompagné de quelques mots précisant que le film est dédié à la mémoire d’Asako et d’Akeji, ainsi qu’à la petite fleur de sakura, soulignant ainsi l’idée que le film évoque un esprit dans lequel les gens, les fleurs, la montagne sont tout trouvé.

A l’homme moderne, habitué à considérer la nature comme un milieu extérieur, dont il s’est détaché et qu’il poursuit comme un objet d’analyse, l’existence d’Akeji si simple, naturelle et profondément harmonieuse lui rappelle qu’il n’est pas différent sans rien de tout ce qui existe dans le cosmos, et le souffle qui rend possible l’apparition des poissons le remplit, à chaque instant, de chaque fibre de l’être.

Poème sur l’impermanence du monde, sur sa beauté qui naît de la révélation de l’éphémère, mais aussi sur l’amour qui change d’apparence mais pas de consistance, Akeji, Le souffle de la montagne est une expérience révélatrice pour quiconque s’est embarqué sur le chemin de la connaissance de soi considérée comme partie intégrante de la connaissance du monde.

On ne peut pas arrêter le vent, ni l’écoulement de l’eau, comme on dit à un moment donné dans le film, mais c’est bien que le film puisse transmettre au moins une partie de leur beauté et de leur force, nous rappelant qu’ils font partie intégrante de notre maquillage.

ALPIN FILM FESTIVAL 2022

« Akeji, le souffle de la montagne 「アケジ、山に棲む」 »

de Mélanie Schaan et Corention Leconte

Au plus profond des montagnes, Akeji et Asako vivent à l’écart du monde. Parmi les animaux et les esprits de la nature, la vie s’écoule hors du temps. Artiste de renom, Maître Akeji descend d’une lignée de samouraïs, initié à la Voie du thé, du sabre et de la calligraphie. Cette immersion dans le monde d’un artiste en fusion avec la nature nous interroge sur nos manières d’être au monde.

Projection du documentaire Akeji, Le souffle de la montagne le samedi 19 novembre 2022 à 15h30, dans l’auditorium du musée Cernuschi

Durée : 72 min. Film présenté en VOSTF.

Site officiel de .MILLE ET UNE. FILMS

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« L’Esprit de la montagne (Sudama) », été 1970
Pigments naturels sur papier
M.C. 2022-75
© Paris Musées / Musée Cernuschi © Akeji Sumiyoshi, Don Machiko et François Raveau, 2022

Actuellement le Musée Cernuschi vous propose une immersion dans le monde d’Akeji Sumiyoshi, l’exposition « L’Énergie au bout du pinceau, Calligraphies d’Akeji Sumiyoshi du 4 octobre 2022 au 29 janvier 2023

(L’accrochage est prolongé jusqu’au 29 janvier 2023 !)

Réservation : Le site officiel du Musée Cernushi